Le Festival del Primo Romanzo a été crée à Cuneo en 1999, grâce à l’intérêt de certains lecteurs qui avaient commencé à lire les premiers romans d’auteurs italiens au Salon du Livre de Turin. Quand, en 1998, l’initiative turinoise a pris fin, les lecteurs de Cuneo, ont proposé à la mairie de Cuneo de le continuer. La commune s’en appropria et le confia à la bibliothèque que Municipale. Dès le début, et grâce à la collaboration de l’Alliance Française de Cuneo et de la Dante Alighieri Chambéry, un lien fut créé avec le Festival du Premier Roman de Chambéry-Savoie.
Le Festival du Premier Roman changea son nom en Premio Città di Cuneo per il Primo Romanzo (Prix Ville de Cuneo pour le Premier Roman) en 2001, mais garda son organisation et ses finalités.
La collaboration avec le Festival du premier roman de Chambéry-Savoie s’est renforcée, jusqu’à culminer, en 2008, avec la création du projet Alcotra Giovani e Primo romanzo, cofinancé par l’Union Européenne.